Ноябрь 1920 года. Офицер-белогвардеец Сергей Нератов, оказавшись в Константинополе с разбитыми частями армии Врангеля и толпами гражданских беженцев, полностью опустошён. Он одинок и сломлен: революция и Гражданская война отняли у него всё — армию, погибших жену и детей. Несмотря на личную трагедию, именно ему суждено возглавить русскую эмиграцию.
Однако в Константинополе, который виделся беженцам символом спасения и свободы, их встречают холодно и враждебно. Для местного мира они — люди «второго сорта», обречённые изгои. Но принципиальный Нератов, для которого долг и честь превыше личной выгоды, не сдаётся. Он находит в себе силы бросить вызов этому чуждому порядку, чтобы отстоять право своих соотечественников на достойную жизнь и защитить их мир от произвола.