В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако этот банк вскоре прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в небольшой конторе, которая торгует малоизвестными акциями. Его агрессивная манера общения с клиентами и природное обаяние очень скоро приводят к значительным результатам.
Он сближается со своим соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с ним общий язык. Вместе они решают основать собственную фирму. В штат они набирают нескольких друзей Белфорта, а также его отца Макса, и дают компании название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведет разгульную жизнь: он постоянно перемещается с одной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками и активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. В конечном итоге стремительным обогащением Белфорта начинает интересоваться агент ФБР.